O produto interno bruto real do Japão cresceu a um ritmo anual de 6% no período de abril a junho. Desde que o governo rebaixou o status legal do COVID-19 em maio, parece que a economia está se recuperando sem problemas.
No entanto, embora o próprio número sugira um nível de crescimento observado durante o período da "bolha" econômica do país, dos anos 1980 ao início dos anos 1990, é improvável que muitas pessoas que estão lutando em meio ao aumento dos preços possam sentir isso.
O primeiro-ministro Fumio Kishida argumenta que o rebaixamento do COVID-19 "criou um movimento positivo junto com medidas para realizar um ciclo econômico positivo de crescimento e distribuição". Mas, na realidade, as atividades econômicas reprimidas durante a crise do coronavírus voltaram ao normal, e não os efeitos das medidas políticas, é o que elevou o PIB.
Da mesma forma, o número de turistas que chegam disparou porque as rígidas medidas de quarentena do Japão foram relaxadas. E as exportações de automóveis aumentaram graças em grande parte à recuperação da produção de semicondutores, que vinha sendo lenta.
Em contraste, o consumo privado – um indicador dos meios de subsistência das pessoas – diminuiu em relação ao trimestre anterior. Os preços continuaram altos, prejudicando as vendas internas, como alimentos e eletrodomésticos. Embora as taxas de aumento salarial após as negociações trabalhistas deste ano tenham atingido uma alta de 30 anos principalmente entre as grandes empresas, os aumentos ainda não acompanharam os aumentos de preços.
As pessoas estão enfrentando orçamentos domésticos mais apertados. De acordo com a pesquisa do Banco do Japão sobre estilo de vida, 56% dos entrevistados disseram que não estavam financeiramente tão confortáveis quanto há um ano, aproximadamente a mesma taxa registrada após a crise financeira global de 2008.
O governo japonês tem repetidamente tomado medidas fiscais para combater o aumento dos preços na forma de subsídios à gasolina e à eletricidade, mas essas apenas provaram ser medidas paliativas.
A rápida recuperação da crise do COVID-19 é apenas temporária. Para reconstruir totalmente a economia, é essencial revitalizar os gastos privados, que respondem por mais da metade do PIB do Japão. Os aumentos salariais devem ser ampliados.
A chave está nas pequenas e médias empresas, onde trabalham 70% da força de trabalho do Japão. Um estudo da Câmara de Comércio e Indústria do Japão constatou que muitas dessas empresas decidiram aumentar os salários por necessidade para combater a escassez de pessoal e os aumentos de preços, embora seu desempenho não tivesse melhorado. Se não for resolvido, isso pode eventualmente criar dificuldades para as empresas.
A estrutura de trabalho distorcida, onde quase 40% dos trabalhadores estão em empregos não regulares instáveis, não mudou desde antes da pandemia. A menos que a base de consumo seja expandida, permanecerá incerto se o Japão conseguirá alcançar um crescimento estável.
O governo deve agir rapidamente para combater a diferença de renda, ajudando pequenas e médias empresas, pressionando por empregos permanentes para trabalhadores não regulares e promovendo aumentos do salário mínimo.
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