Na noite do dia 27, por volta das 23 horas, um som estridente de sirene ecoou pelas ruas, moradores de Tenryu, um bairro pacífico de Iwata, em Shizuoka, viram-se diante de uma situação alarmante, com o som das sirenes ecoando e a movimentação frenética dos serviços de emergência. O motivo inicialmente suspeitado foi um suposto míssil da Coreia do Norte, porém, o que se seguiu foi uma movimentação intensa, entre carros de bombeiros e da polícia.

Assustados, os moradores saíram às ruas, encontrando-se com bombeiros espalhados por toda a localidade. Questionados sobre a razão daquela movimentação incomum, os bombeiros informaram que havia um incêndio em uma fábrica de tecidos chamada Aramark. O Sr. Arakaki, do corpo de bombeiros, relatou que o incêndio ocorreu em um prédio próximo à fábrica e que, de acordo com uma ligação recebida, esperavam-se chamas de grandes proporções, o que justificou o acionamento de vários caminhões-pipa.

A situação não se confirmou conforme o descrito na ligação. Questionado sobre a possibilidade de ter sido um trote, o Sr. Arakaki negou, embora tenha reconhecido que a ligação mencionava um "grande incêndio", o que contrastava com a ausência de fogo aparente no local quando as equipes de emergência chegaram.

No entanto, havia bombeiros não somente no prédio mencionado inicialmente, mas em toda a região. Homens do corpo de bombeiros podiam ser vistos caminhando pelas ruas, e carros-pipa abasteciam em vários pontos do bairro, tudo isso coincidindo com o alerta de um possível míssil. A movimentação era intensa, mas estranhamente não havia sinais visíveis de fogo ou qualquer outra emergência aparente.

A confusão atingiu níveis ainda mais altos diante dessa aparente contradição. Os moradores, já abalados pelo susto inicial, agora se viam diante de um mistério ainda maior: por que toda essa mobilização de emergência estava ocorrendo se não havia um incêndio ou outra ameaça iminente à vista?