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TÓQUIO — A Coreia do Norte lançou pelo menos dois mísseis balísticos em direção ao leste na manhã deste domingo, em um teste que marcou a retomada das atividades militares do país após quase dois meses sem lançamentos. Segundo o governo do Japão, os projéteis caíram fora da Zona Econômica Exclusiva japonesa e não houve registro de danos a navios ou aeronaves.

De acordo com o Ministério da Defesa do Japão, os mísseis foram disparados a partir da costa oeste da Coreia do Norte por volta das 7h54 e 8h05. Ambos atingiram uma altitude máxima estimada em cerca de 50 quilômetros e percorreram aproximadamente 900 e 950 quilômetros, respectivamente.

As Forças Armadas da Coreia do Sul também confirmaram o lançamento de “vários” mísseis balísticos suspeitos, por volta das 7h50, nas proximidades de Pyongyang, em direção ao Mar do Japão. Segundo Seul, os projéteis percorreram cerca de 900 quilômetros.

O ministro da Defesa do Japão, Shinjiro Koizumi, afirmou em entrevista coletiva que Tóquio apresentou um protesto formal a Pyongyang, classificando os lançamentos como uma ameaça à paz e à segurança do Japão, da região e da comunidade internacional. Koizumi destacou ainda que os projéteis podem ter seguido trajetórias irregulares e que o Japão irá cooperar estreitamente com os Estados Unidos e a Coreia do Sul para analisar os detalhes da operação.

A primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, determinou que as autoridades intensifiquem a coleta de informações e divulguem rapidamente os dados relevantes à população, ao mesmo tempo em que garantam a segurança de embarcações e aeronaves e se preparem para eventuais contingências, informou o gabinete do governo.

Os lançamentos ocorreram poucas horas antes da viagem do presidente da Coreia do Sul, Lee Jae-myeung, à China. Durante a visita de quatro dias, está prevista uma reunião com o presidente chinês, Xi Jinping, na qual as atividades nucleares e militares da Coreia do Norte devem estar entre os principais temas da agenda.

O último lançamento de míssil balístico pela Coreia do Norte havia sido registrado em 7 de novembro. Na ocasião, segundo o Ministério da Defesa do Japão, o projétil percorreu mais de 450 quilômetros, enquanto os militares sul-coreanos estimaram um alcance de cerca de 700 quilômetros.