O Kujo Negi, uma cebola verde doce e saborosa, é um dos vegetais mais emblemáticos de Kyoto, com uma tradição de cultivo que remonta a mais de 1.300 anos. A região ao redor de Kumiyama-cho, localizada na parte sul da província de Kyoto, é um dos principais polos de produção do Kujo Negi, onde ele é cultivado ao longo de todo o ano. Essa área agrícola é marcada por vastos campos e, à noite, é envolta em escuridão, sem iluminação pública ou casas por perto, um cenário que acabou se tornando o palco de uma série de crimes.

Desde junho deste ano, a tranquilidade das plantações foi abalada por uma onda de roubos. A polícia local relatou oito casos de furtos na cidade de Kumiyama e em Uji, cidade vizinha. Em cada um dos casos, os ladrões levaram grandes quantidades do vegetal, somando mais de 100 quilos de Kujo Negi por ocorrência. No total, mais de 3,5 toneladas de cebola verde foram furtadas, o que gerou prejuízos significativos para os agricultores locais. Casos similares também foram registrados na cidade de Yawata, do outro lado do rio Kizugawa.

A situação começou a ganhar desdobramentos no final de agosto, quando uma câmera de segurança instalada em um campo de Kumiyama registrou imagens de um homem colhendo os vegetais de forma meticulosa e enchendo uma grande cesta, numa clara atividade ilícita.

No mês seguinte, em setembro, a investigação policial chegou a um desfecho com a prisão de Hideo Yamamoto, de 28 anos, sob suspeita de roubo. Surpreendentemente, Yamamoto era também um agricultor de Kujo Negi, que atuava no mesmo ramo há cerca de uma década na região de Kumiyama.

O caso revelou um aspecto inesperado do tradicional cultivo do Kujo Negi: a concorrência e as dificuldades econômicas podem, por vezes, transformar antigos aliados em rivais. A prisão de Yamamoto levanta questões sobre os desafios enfrentados pelos agricultores na região e destaca a importância de fortalecer as medidas de segurança nas áreas rurais para proteger o patrimônio cultural e econômico que o Kujo Negi representa para Kyoto. Além de sua doçura e sabor inigualáveis, a cebola verde Kujo agora carrega consigo uma história de resistência e a necessidade de proteger suas raízes em todos os sentidos.