Uma nova cepa do fungo Fusarium oxysporum está ameaçando a produção global de bananas, colocando em risco a sobrevivência de uma das frutas mais consumidas no mundo. A infecção, conhecida como Murcha de Fusarium Tropical Raça 4 (TR4), bloqueia o transporte de água e minerais nas plantas, levando à morte das bananeiras.

A variedade Cavendish, que domina o mercado global desde a década de 1950, está especialmente vulnerável a essa nova cepa. Anteriormente, a Gros Michel, a variedade de banana predominante até os anos 1950, foi exterminada por uma versão anterior do mesmo fungo, conhecida como raça 1 do Fusarium oxysporum.

Agricultores e pesquisadores ao redor do mundo estão em alerta, buscando soluções para conter a propagação do TR4. Entre as estratégias consideradas, está o cultivo de diferentes variedades de bananas, o que poderia tornar a agricultura mais sustentável e reduzir a pressão das doenças sobre uma única cultura. O desenvolvimento de variedades tolerantes ou resistentes ao TR4 é visto como uma medida essencial para garantir a continuidade da produção de bananas e evitar uma catástrofe semelhante à que dizimou a Gros Michel.

A extinção potencial da banana Cavendish não só representaria um golpe para a agricultura global, mas também afetaria milhões de consumidores que dependem dessa fruta como uma fonte acessível de nutrição. O combate ao TR4 é, portanto, uma prioridade para cientistas e agricultores em todo o mundo.